Théologien soufi, écrivain, poète, philosophe, homme politique et grand connaisseur de la civilisation européenne, Abd el-Kader (1808/1883) est initié à la franc-maçonnerie par le Grand Orient de France, en remerciement de son intervention pour sauver les chrétiens maronites de Damas, en 1860, massacrés par les turcs. La proposition d’adhésion faite à Abd el-Kader n’était sans doute pas dénuée d’arrière-pensée : les francs-maçons pouvaient espérer qu’Abd el-Kader diffuserait leurs idées et contribuerait à leur
implantation parmi les musulmans d’Orient…