Le postulant à l'initiation est, au sens littéral, un profane : il se trouve "devant le lieu consacré", en l'occurrence le temple maçonnique, plus précisément devant la petite porte du nord, celle des alchimistes. Parvenir à franchir cet obstacle fait entrer dans un monde sacré, réglé par des rites et des symboles légués par la Tradition. Mais cela n'est que la première étape d'un chemin sur lequel l'initié rencontrera une succession de portes, en particulier celle des éléments, qu'il lui faudra passer au moment juste, car chacune d'elles recèle un enseignement indispensable pour progresser sur la voie de la Connaissance jusqu'à l'ultime mystère, défendu par la redoutable porte de l'Orient éternel.

Examinant la nature et l'enseignement des différentes portes du temple, l'auteur met ici en évidence la difficulté, mais aussi la dynamique et la cohérence de la quête initiatique.